Вузькочерепна полівка (microtus gregalis)
Вузькочерпне полев ка. Довжина тіла до 125 мм, довжина хвоста до 40 мм (від 1/5 до 1/3 довжини тіла). Забарвлення від світло-охристого до темно-бурого, часто з характерною строкатою від суміші темних і світлих закінчень волосся. На потилиці і передній частині спини нерідко є розпливчаста, чорна поздовжня смуга, особливо чітка в молодих особин.
Череп довгий і вузький: виличні дуги слабо розставлені в сторони. Гребінь на міжочковому проміжку добре виражений. Міжочкове місце вузьке, ширина його зазвичай не більше 3 мм, рідко до 3.3 мм. Будова зубів в основних рисах як у полівок підроду Microtus, але у деяких форм спостерігається тенденція до утворення додаткових зубців на задніх кінцях передніх верхніх корінних (М1 і М2) та до редукції зовнішнього зубця в основі непарної петлі переднього-нижнього корінного (M1).
У плейстоцені ареал вузькочерпової полівки сягав далеко на захід і південь від сучасних кордонів, доходячи до Франції та центральних районів європейської частини СРСР. У цей час не було розриву ареалу на його північну (тундрову) та південну» (степову та гірську) частини. В СРСР викопні залишки відомі з середнього плейстоцену (дрібна форма разом зі степовими видами ссавців) - у пізньому плейстоцені залишки більшої форми знайдені разом з видами «лемінгової» фауни від Смоленської та Чернігівської областей до Приалдання включно.
Поширення. Відкриті ландшафти рівнин та гір від тундри до альпійських лук. Від європейської Півночі та західного Приураль» на заході, Анадирського краю на сході до північної та центральної Монголії та Північно-Західного Китаю на півдні. Близькі, а можливо і тотожні види відомі з північних районів Північної АмерикиМ. miurus Osgood та ін.). У СРСР - від Архангельська, Пермського Приуралля, Башкирії, східної частини Оренбурзької та північно-західної Цілиноградської областей до центральних районів Чукотського національного округу та середнього Амура-гірська система Тянь-Шаня (крім деяких із західних периферійних його хребтів), Самір-А.
Біологія та господарське значення. Зустрічається вузькочерепна полівка від приморської тундри до рівнинних та гірських степів та лук на висотах 3000-3500 м над ур. м. У лісовій зоні й у поясі гірських лісів, як і у напівпустелі, дотримується лучних просторів. Найбільш високої чисельності досягає в області різнотравних і злаково-різнотравних степів і на високогірних луках. Тут найвиразніше виражена і колоніальність поселень, а щільність може досягати кількох десятків тисяч нор на гектар.
Селиться також на різноманітних культурних ділянках, садибних землях, у скиртах, стогах, а в зимовий час і в житлових приміщеннях. Нори влаштовані подібно до нор інших видів полівок - в м`яких лугових і степових грунтах мережа ходів розташована на глибині 10-25 см - одна нора може мати до десяти і більше вихідних отворів і від однієї до п`яти гніздових камер і складів. Ще складніші нори спостерігаються в тундрі, де одночасно може мешкати до 20 полівок різного віку.
Чисельність схильна до сильних коливань - у горах цей процес характеризується сильною мозаїчністю. Активна протягом цілої доби, але найбільш діяльна ввечері та вночі. Поїдає різноманітні дикі та культурні рослини, їх коріння, насіння та зелені частини, віддаючи перевагу бобовим і широколистяним злакам. На півночі основу харчування становлять осоки, гармата, низькорослі полярні верби. На зиму робить великі запаси.
Період розмноження охоплює більшу частину теплої пори року, а в тундрі зазвичай починається ще в кінці зими (у Карській тундрі в лютому-березні), під снігом. У м`які зими пролісне розмноження відоме і в степовій зоні (Курганська область). На півдні ареалу буває 4-5 послідів, на півночі - 3-4. У посліді 3-12 дитинчат, найчастіше - 7-9. Характерно швидкий розвиток та настання статевого дозрівання, особливо у північних форм у степовій зоні Сибіру; на десятий день звірятка стають зрячими і починають переходити до самостійного харчування.
Вузькочерпова полівка – серйозний шкідник зернових культур у Сибіру та Казахстані, а також гірських пасовищ у Казахстані та республіках Середньої Азії. Природний носій збудників багатьох трансмісивних хвороб, у тому числі кліщових сипнотифозних лихоманок, туляремії та чуми.
Географічна мінливість та підвиди. Відмінності польок, що населяють тундрову зону європейської частини СРСР і Західного Сибіру, від тих, що живуть у степовій зоні цих же територій, тривалий час вважалися видовими. Проте обидві популяції пов`язані перехідною формою у центральній Якутії. Для тундрової популяції в цілому характерні більші розміри звірків, більш розвинені бурі тони в фарбуванні верху і боків, більш пишне хутро і сильно виражений сезонний його диморфізм, більш довгі пазурі передніх кінцівок, більш широковилий і має відносно ширший міжочковий проміжок черен і більш часто будова M1, що зустрічається, з добре розвиненим зовнішнім зубцем в основі передньої непарної петлі. Нещодавно встановлено і деякі фізіологічні відмінності обох популяцій. Мінливість у межах зони тундри не з`ясована, але безумовно існує, зокрема щодо розмірів та відносної довжини хвоста. Недостатньо з`ясовано вона також і для областей відкритих ландшафтів рівнин та гірських районів. У межах перших найбільш темні та сіро-забарвлені полівки населяють степи Північного Казахстану та Західного Сибіру, з одного боку, та Приамур`я, з іншого – як у тих, так і в інших сильніше розвинена і темна смуга в передній частині спини. На південь забарвлення тьмяніє, отримує домішка пальових тонів, смуга зникає. Крім того, у південних форм, мабуть, простіше влаштований М3, слухові барабани більші.
Література. Ссавці фауни СРСР. Частина 1. Видавництво Академії наук СРСР. Москва-Ленінград, 1963
